她聰慧靈巧，懂得面相，卻無法改變自己年輕守寡的命運。經歷喪夫之痛後，她該如何變演一個母親的角色呢？對命運會有一番新的領會嗎？

話說，丈夫高生去世後，細柳姑娘與兩個兒子長福與長怙相依為命。

這年，長福已十歲，正要開始讀書。長福雖是高生與過世的前妻留下的兒子，但善良的細柳，將他視為己出，照顧備至。細柳嫁入高家不久，每每要回娘家，長福總是哭鬧著要跟著她，一步都不離開。

但自高生過世後，長福就變得嬌縱懶惰，偷偷地跟著牧童外出玩耍，不肯讀書。細柳對其屢勸不聽後，就鞭打教訓他。但長福仍舊頑冥不改。

一天，細柳嚴肅地對長福說：「既然你不願讀書，我也不能勉強你。但窮苦人家是沒有閒散之人的。今後，你就跟著僮僕們一塊幹活吧。不然的話，就用鞭子抽你，你可不要後悔！」於是讓長福換上破舊的衣服，跟著僮僕們去放豬。傍晚回家後，就他讓拿著碗，跟著僕人一起吃飯。

但從小嬌縱的長福，豈能吃得了這苦。幾天後，就跪下求細柳說：「母親，我願意讀書了。」細柳一聽，忍痛轉過身，置之不理。長福不得已，又拿起鞭子，出門去放豬。

轉眼秋天已逝，近入嚴冬，這時，長福光著肩膀，赤著腳，冷得瑟瑟發抖。一天，一場大雨後，被雨淋濕的他，狼狽得縮著頭像個乞丐。鄰里人都很可憐他，對細柳議論紛紛，若有人要納繼室，都以細柳為戒，「千萬不要娶到像細柳這樣的妻子啊。」細柳聽聞這些風言風語，只能咬著牙，沉默不語。

不久後，長福不堪其苦，就逃家了。細柳知道後，橫下心，不管也不追問。幾個月後，長福憔悴地回到家，但不敢進門，他哀求鄰居幫忙勸慰細柳。細柳聽後說：「如果他能接受鞭打百杖的處罰，就回來見我，不然就早點離開吧。」

長福得知後，馬上進了門，哭著說：「母親，我願意受罰。」

「如今，你可知道悔改了？」

「是，孩兒知道後悔了。」

「既然知道後悔，無須再受處罰，今後安分地放牧豬隻，再犯不宥。」細柳說。

長福一聽大哭說：「我願意接受鞭打一百杖，母親，請讓我讀書。」

細柳最初不答應，最終在鄰居的勸說下，答應了。

經歷這番波折，長福一改惡習，勤勉讀書。三年後考上秀才，巡撫楊公因而器重他，使其為稟生資助他。

而細柳的親身兒子長怙，與哥哥長福同師學習，卻駑鈍，不善讀書，幾年下來還不能寫自己的姓名。於是細柳讓他放棄讀書，學習農耕。但長怙卻感農耕辛苦，整日遊手好閒。

一天，細柳又見長怙整日無所事事，生氣地對兒子說：「士、農、工、商，人人各有本業，你既不能讀書，又不能耕種，豈不是要餓死嗎？」於是杖打他。

從此長怙領著僕人耕作，若起得晚，就挨母親責罵；若有美食、好的衣服，母親往往先給了大哥長福。長怙雖不說甚麼，但內心十分不平。

後來細柳決定出資，讓長怙學習經商。但拿了錢的長怙，卻去賭博淫亂，錢賭光了，就騙母親說，「遇到了盜賊，錢被搶光了。」細柳識破後，生氣地杖打長怙，幾乎要打死兒子。長福見狀，長跪於地勸母親原諒弟弟，「母親，我願意代替弟弟被打。」細柳這才住手。

後來長怙稍有收斂，但細柳知道，兒子並非發自內心的懺悔。

一天，長怙告訴母親，「我要跟幾個商人到洛陽做生意，請母親答應。」

細柳一聽，轉身回房，拿了碎銀三十兩給長怙後，又拿了一枚銀錠交給長怙，「這是你祖父為官時的遺物，千萬不能花用，只可用它壓裝，以備急用。這回是你初次出遠門經商，我也不敢指望你賺大錢，只要不虧了這三十兩銀子，我就心滿意足了。」

長怙臨去前，細柳又一再叮囑，「那枚銀錠是急用的，萬不得已，不要花用。」長怙滿口答應後，就高興地離開了。

長怙一離開，細柳就找到長福說：「記得二十天後，你就到洛陽。我擔心事情一多，到時我會忘記。」長福想問個究竟，但看母親黯然傷心的模樣，就打住了。

長怙這趟洛陽行，哪是甚麼學商之旅，他只想趁機遠離母親後，好好地遊樂一番。

到了洛陽，長怙來到名妓李姬家中。起初，他仗勢身上有母親給的銀兩，整日娛樂，但十幾天後，三十兩碎銀子皆已花光。他想到了那枚銀錠，於是取出後，認真一看，「啊，這銀錠居然是假的！」他嚇得不知所措。但他安慰自己：「我跟李姬感情這麼好，她不會馬上就趕我走的。」

不久後，突然出現兩人，進到屋裏後，手拿繩索套住他的脖子，長怙嚇得不知所措，連問怎麼回事。原來，李姬先前拿了他的假銀錠，告到公庭上。

隨後，長怙被抓到官府，經受嚴刑拷打，幾乎喪命。身上早已分文全無的他，受獄吏百般虐待，為了活命，他只能向其他囚犯乞討食物。

而這頭，長怙離開二十天後，長福便去問母親，「母親，我該去洛陽了？」細柳嘆了口氣說：「你弟弟今日的放蕩，就像你以前不愛讀書一樣，當初若不是我冒著惡後母的名聲，哪有你今日的成就啊？」細柳一邊說，一邊流著淚，「人們都說我心狠，但他們都沒看見，深夜裏，我那被眼淚浸濕的枕頭啊。」長福默然不語。

「因為你弟弟放蕩之心不死，所以我故意給了他一錠假銀子，讓他受挫折，我估計，他現在已經在監獄中了。」細柳接著說：「巡撫楊大人待你很好，你前去求他，這樣既可使長怙免於死罪，也可以讓他痛改前非。」

長福告別母親，來到洛陽，馬上到監獄裏探視弟弟，只見他身子虛弱，臉色慘白像個鬼。兄弟倆見面，抱頭痛哭。楊大人知情後，便放了長怙。

兄弟倆回到家，長怙雙膝跪下，行至母親面前，求母親原諒。細柳含淚望著兒子：「這回可遂了你的心願了？」長怙涕零，不敢作聲。這時，長福也跟著跪下，望母親原諒弟弟。細柳便大聲斥責長怙種種的惡劣行徑。

從此，長怙痛改前非，勤快地處理家務，偶爾懶散，母親也不苛問。幾個月後，細柳不再談起長怙經商之事。

一天，長怙告訴哥哥長福，自己想請求母親讓他經商。長福便轉告了細柳。這時的細柳見時機成熟，就借了一筆錢，給了長怙。半年後，長怙就賺回了一倍的利息。

到了秋天，長福考中了舉人，又過了三年，考中了進士；長怙也經商聚積了上萬兩銀子。

淄川縣有個客居洛陽的人，曾見過細柳夫人，當時她雖已年過四十，卻仍像三十多歲的人，而她衣著裝妝容樸素，就像一般尋常婦人。

細柳這傳奇的人生際遇，似乎讓人領會了，原來知命認命，並非消極承受，而是抱以更積極的心態：面對逆境，忍苦堅持；面對順境，安適淡然。（全文完）

改寫自《聊齋誌異》#

-------------------
香港大紀元創辦24周年
時代變，信念從未變。
-------------------
💪🏻支持我們，您可以：
刊登祝賀廣告
📞 熱線：2770 5566
成為網站會員
🔗 https://hk.epochtimes.com/subscribe