從澎湖的海風吹到曼哈頓的鋼筋叢林，29歲的劉光耀（Jeff）靠自己在校門口賣奶茶賺來的第一桶金，到曼哈頓41街、大中央車站旁租下五層樓。耗費一年時間，花費五百萬美金，讓多間台灣品牌店進駐，囊括餐飲、酒吧、醫美等。他把這棟樓命名為「迴」（HUE HOUSE），想讓在異鄉奔忙的人們有一個能停下來、坐一會、想家的地方。
Jeff並不是社群網紅型創業者，也不是深藏餐飲家族背景的接班人。從14歲到多倫多留學，再到紐約深造。19歲就靠賣奶茶賺到第一桶金、靠裝修經驗建立起自家的隊伍、靠設計與現場管理，把每一寸空間變成亮著光的生意。他不靠投機與說故事，相信做實業，依照彼此信任建立團隊，才能點亮一盞異鄉的燈，將人們聚在一起。
助人助己 奶茶店賺第一桶金
19歲那年，Jeff來到普瑞特藝術學院（Pratt Institute）就讀建築系，受母親熱心助人的影響，他也想幫助學校有才華的學生展出他們的作品，只是，沒有雄厚資金，無法單純做公益。
他觀察到，校內有四千多名學生，其中亞洲人比例特別高，但校門口竟沒有一家奶茶店，恰好附近有一間店在招租，如果這裏變成一個展覽空間，能同時自給自足、有盈利模式，就能長久運作下去。既能幫助學生，又能有所收益。
他於是將學校對街一間僅四百平方呎的小店租下來，代理奶茶品牌經營。沒有預算請設計師，也請不起專業工班，他便親手刷牆、拉電線、採買設備。店裏一半空間用來賣奶茶；另一半，他刷成純白，裝上燈具與掛軌，留給藝術生展示作品。這樣一間「半是奶茶店、半是展間」的小店，就此誕生。
很快，這間小店開始變得熱門，有人來喝奶茶、有人來看作品、有人來找朋友，店門口排起了長隊。這間不到五坪的小店撐了八年，Jeff也靠它累積了自己的第一桶金——不是靠投資，也不是靠補助，而是每天一杯一杯賣出的現金。
「跨界」背後的建築師優勢
Jeff創辦的HUE集團，旗下已擁有多間實體店面。橫跨設計、餐飲、醫美、夜生活的多間公司版圖：包括台菜品牌「呷奔Gulp」、華語音樂酒吧「929」「56709」、日式餐酒館「TANT」、醫美診所「Skin Philosophy」、「Puyu璞嶼」以及負責室內設計與裝修的ORR Studio。
筆者問他，為何能同時掌握那麼多領域？他想了想，語氣平靜而堅定：「說我會做菜、會調酒、會醫美，其實我都沒有。但我學建築，所以我會空間、會設計、會把每件事整合起來。」
Jeff將自己學到的建築知識實踐在創業中。他把每件事拆成結構：風管怎麼走、排煙怎麼排、油污怎麼處理、客席密度多少、動線怎麼安排、品牌視覺與燈光怎麼協同、施工期怎麼壓縮、回款時間怎麼算。這不是網絡創業式的輕資產，而是把每一根螺絲、每一塊木板、每一次燈光測試都要做到最有效位置的重實體思維。
「我不懂虛的行業，我只做實的。做實業比較辛苦，前期要有很多投入，但我覺得做實業是我們自己可以控制的，生意不好，是可以調整的，我們可以想辦法把產品做得更好，廣告做得更好，我們也可以把人力縮減，這個對於我來說就是風險是我能控制的，不是在別人手中。」他坦言。
信任讓夢想成形 團隊不散
Jeff的創業方式，靠的不是招募制度，而是人與人之間的信任延伸。建築系同學負責空間設計、老朋友掌管廚房、一起玩音樂的兄弟經營酒吧⋯⋯在「迴」這棟樓裏，每一層樓、每一個角落，都藏著友誼與專業交織的痕跡。
他觀察身邊人的每一個細節，從中看到他們的閃光點。「我們本來就互相信任，於是把現有的信任延伸到工作裏。大家都是做自己會的，每人都做自己擅長之處。一個人開店很難，但我們一起就很快。」這種方式帶來磨合，也考驗界線。朋友變同事、同事變合夥人，責任與情感有時糾纏不清。但Jeff認為這值得，在創業最難的時候，信任比履歷更值錢。
他笑說自己對團隊其實挺嚴格：「我只看結果，過程不是那麼重要。同樣的工作，有人四小時能做完，那你不行就得加班、熬夜，也得完成，不能拖累整個團隊。我也不想當壞人，但我得為大家負責。」
Jeff感恩身邊遇到的每一位合作夥伴：「我真的很感謝還在我身邊、願意跟我一起撐夢想的夥伴，能夠忍受我的嚴厲，也願意一起進步。我希望我們的產品，讓每個人都能有成就感。」
這樣的工作方式，更像是台灣傳統小工班文化的延伸：一起扛、互相頂、邊做邊學。流程不完美、節奏不一定順，但憑著默契與經驗，一群人就能在城市的縫隙裏撐起一間又一間店。
筆者問他會不會做成連鎖或加盟，他搖頭：「品質很重要。加盟不一定顧得住。以後如果要開，也會是我們自己的員工從基層做上來的人出去開。」
把一棟樓做成一個小宇宙
入冬的紐約寒風吹起，但曼哈頓中城東區這棟新開幕的台式創意空間，卻讓人感到一股暖意。距離大中央車站僅一分鐘路程的「迴」（Hue House），在11月中旬悄然試營運，並將於11月21日正式開幕。
「我想做的有點像Chelsea Market，但更精緻。」Jeff 說。「Chelsea Market很大，但對每家小店不可能選得那麼細。我們這棟樓雖小，每一層都要做到極致。」他將這棟樓命名為「迴」，象徵讓異鄉的亞洲人能「回到像家的地方」。他希望這裏不只是美食空間，也能改變外界對亞洲生意的刻板印象，「不只是中式外賣或便宜按摩店，我們也能做得很精緻、有文化底蘊。」
踏入「迴」，一樓的門面由連鎖台菜品牌「呷奔」（Gulp）進駐，滷肉飯、牛肉麵與鐵路飯盒香氣撲鼻，搭配珍珠奶茶，彷彿把台灣旅途中最熟悉的「車站一餐」搬進紐約。這些美味來自地下一層的廚房，這間主打外賣的飯盒小店以台灣鐵路文化為靈感，讓忙碌的上班族與旅客能在城市中心，嘗到一份真實的台味。
在一樓穿過以台北高鐵站售票機為原型的特色自助調酒販賣機，來到Traveler餐酒館，宛如一張永遠在下一站的車票，菜單從台灣出發，每半年或一年更換一次主題國家：先是台灣，之後可能前往韓國、泰國，讓亞洲風味在創意中流轉，首站特色酒單來自台灣不同地區的風味。
二樓則是從長島市搬遷而來的929酒吧，保留華語與粵語黑膠唱片的氛圍，提供以音樂命名的創意調酒，Jeff介紹：「有一杯是三杯雞的味道，用麻油、九層塔和豆漿調成。每一批調酒都要提前備料，一周才能出一次。」
再往上，三樓將成為亞洲創作者與文創品牌的展演空間，開放快閃店、講座與藝術展覽；四樓則是以「五感療癒」為主題的美容養生館「璞嶼」（Puyu），讓視覺、聽覺、嗅覺、味覺與觸覺在療程中同步放鬆。
在曼哈頓寸土寸金的地帶，Jeff想做的不是「潮店集合」，而是社群原型：讓亞洲藝術家、創作者、小品牌進駐，互相帶動。像一座濃縮而溫柔的文化引擎，藏在曼哈頓最商業的大動脈之中。他信心十足地說：「我想讓西方社會的人看到，亞洲的食物可以精緻，亞洲的空間可以細節滿點，亞洲的創作也可以光亮登場。」
展望未來，Jeff希望將HUE HOUSE推向全美各州城市，甚至打造自有建案，上層為亞洲風格公寓，下層集結亞洲精品與小型品牌。「不管到哪裏，我們都會保持初衷，幫助人、幫助社會，扶持當地的亞洲小商戶。」◇#
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