美國總統特朗普迄今為止的關稅舉措已經不費吹灰之力地取得了驚人的成功,儘管全美範圍內特朗普反對者龐大隊伍中仍有很多人不願承認這一點。目前,約有90個國家正在與華盛頓接洽,希望通過談判降低暫定的關稅增幅,並通過做出讓步來與美國達成協議。顯然,細節問題還有待談判,然而迄今為止美國所付出的代價微乎其微,而美國不可再持續下去的超過1萬億美元貿易赤字也必將因此大幅減少。
令人驚訝的是,數十年來一直處心積慮進行陰謀算計的中共政權,竟然拿起戰刀,發起了一場不可能獲勝的針對美國的單挑。要知道,美國是一個自然資源豐富的國家,而中共則需要進口大量原材料和能源。
回想在特朗普八年前首次入主白宮之前,在世界上任何地方,幾乎每一個人都在用各種方式告訴你,中國的經濟總量即將超過美國;然而八年後的今天,中國的經濟總量還不到美國的三分之二。眾所周知,中國的公共融資和房地產融資存在嚴重的債務問題,因此,如果發生經濟戰,中國比美國更加脆弱。
對外貿易在中國國內生產總值中所佔的比例幾乎是美國的兩倍,而在這場即將到來的較量中,這為北京政權帶來了另一個嚴重的軟肋。
目前世界各國為穩定與美國的貿易關係,紛紛採取各種積極行動。面對與美國經濟關係密切的眾多國家,中共正在試圖建立某種競爭集團進行絕望的對抗,而西班牙則是唯一一個對中共行為做出正面回應的重要經濟體。然而西班牙經濟近年來並不繁榮。西班牙的國內生產總值在歐盟僅排名第四,是歐洲僅存的幾個由社會民主黨執政的國家之一,國家經濟增長主要依靠公共部門。西班牙首相桑切斯(Pedro Sánchez)剛剛對北京進行了兩年內的第三次訪問,並鼓吹要加強歐洲與中國的經濟聯繫,但沒有人聽他的。
與許多其它政策領域一樣,特朗普總統的出發點是,幾乎所有事情都必須進行審查,因為美國政府大多數既定做法的持續可取性值得懷疑。自美國第40任總統列根(Ronald Reagan)政府以後,華盛頓的建制成為了一種自我服務的共識,並保持了幾十年。雖然白宮和國會的控制權不時發生變化,然而由於華盛頓特區以民主黨為主,權力不斷從民選官員流向常任政府官員,使共和黨成為民主黨的傳聲筒。
關於氣候政策,特朗普總統經過慎重考慮,認為氣候變化「是一個騙局」,他的觀點基本正確。他還指出,現有的自由貿易協定是冷戰政策的延伸,旨在通過允許眾多國家向美國出口商品,激勵它們遠離蘇聯集團。當時美國的期望是,美國經濟的強勢將導致大部份外國投資重新投資於美國,而美國的經濟規模如此之大,不存在外國過度侵蝕其經濟的重大危險。
特朗普總統的結論是,關稅可以縮小貿易差距,讓美國工業復甦,而且外國也希望繼續進入美國市場。眾所周知,美國市場是迄今為止世界上最大的市場。他認為,關稅導致的任何國內成本增加都將是一次性的通脹跳升,不會影響關鍵的通脹指標,因為關稅不適用於必需品。
只有極少數生活必需品、為數不多的計入消費者物價指數的原材料會被徵收關稅,住房不徵收關稅。由於增加的關稅收入將用於資助個人和企業所得稅的削減,結果將會是人人得益。關稅將是一種自願稅,因為徵收關稅的進口商品,並不是人人都必須購買的。從這個意義上說,關稅就像大多數銷售稅、商品和服務稅或增值稅一樣:它們通常是對自願性消費支出來進行徵收的,因此對納稅人的煩擾要少得多,相應地徵收起來也更容易,成本也更低。
在上周發生的國際關稅動盪事件中,特朗普總統的媒體批評者們又一次出動,他們曾被特朗普自大選以來取得的一系列成功所擊敗和嚇倒,現在又一次出動,而且聲勢浩大。就像之前一樣,一些人在缺乏證據的情況下表示,這是一場股市遊戲,目的是讓總統及其親信迅速獲得資本收益。還有人說,這是一場全面的貿易戰,特朗普無意進行任何談判,因為他想結束對外貿易,讓美國完全依靠自己的生產而生存。
與數十個國家同時展開的一般性討論迅速打斷了這個論調。那些誹謗總統不理智的言論也遭遇了類似的命運,這種誹謗認為他是一個強迫性賭徒,無論賭注有多大,賠率有多高,賭博的快感來自於輸錢的可能性,儘管這並不可取。這種荒謬的理論認為,總統沉迷於尋求刺激的冒險行為。這種解釋在特朗普作為總統的記錄中得到的證據支持,就像七年前聲稱有「直接證據」證明特朗普在2016年大選中與俄羅斯政府勾結一樣,經不起事實推敲。
其中一個不實之處就是對加拿大的所謂不公待遇,美國公眾對此並不認可。如果不包括美國以低價從加拿大購買石油,然後再以盈利的方式賣給第三方,那麼美國對加拿大就不存在貿易逆差。而加拿大是一個值得信賴的盟友和公平貿易的國家,將其與墨西哥相提併論,這種行為更是令人憤慨。
加拿大對大量非法進入美國的人北上湧入加拿大,並帶來大量在加拿大屬於非法的槍支入境表示嚴重不滿。在某種程度上,2024年,時任加拿大總理杜魯多(Justin Trudeau)對特朗普總統關於加拿大併入美國的言論難辭其咎,因為是他自己主動宣稱,如果被徵收25%的關稅,加拿大經濟將會崩潰。此外,他對提高加拿大國防預算比例的承諾也極為遲緩。有鑒於此,難怪特朗普總統會建議加拿大人最好把整個業務打包,這樣就可以避免關稅和國防成本了。
總而言之,關稅問題正在持續發酵,在未來幾個月內,關稅政策的正面影響將陸續顯現,而特朗普總統的創新決策將再一次以令人震驚的方式被證明是正確的。
作者簡介:
康拉德·布萊克(Conrad Black)是加拿大近40年來最傑出的金融家之一,也是世界上影響最大的報紙出版商之一。他曾分別為美國第32任總統富蘭克林·羅斯福(Franklin Roosevelt)和第37任總統理尼克遜(Richard Nixon)撰寫權威傳記。最近,他為第45任總統特朗普(Donald Trump)撰寫的傳記《特朗普:一個與眾不同的總統》(Donald J. Trump: A President Like No Other)也新鮮出爐。康拉德·布萊克亦與比爾·貝內特(Bill Bennett)、維克多·漢森(Victor Hanson)等知名學者展開了多場充滿真知灼見的對話,詳情請參閱播客「學者和理智」(Scholars and Sense)。
原文: Conrad Black: As Countries Seek Negotiations, Trump's Tariff Strategy Is Going According to Plan刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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