故事發生在鄂西山區，恩施州巴東縣大支坪鎮。主人公姓譚，名維成，大支坪村14組村民。土家族人，世代務農。身份證號碼：422823340309237電話號碼：0718-4692209寫得如此瑣鎖，一是表明確係真人真事。二是方便同情之人通話安慰。三是調查故事真假容易些——萬一某領導忽然有空管這小事呢？
閒話表過，書歸正傳。話說這譚維成有胞兄名維林，國民黨統治大陸時被拉了壯丁，後隨軍至台。幾十年來音訊渺無，估計多半早已不在人世。誰也沒料到，上世紀八十年代末，譚維林突然活著回到了闊別四十載的家鄉。真箇是「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰」。當年被拉去當兵尚是稚氣未脫的小伙子，再見親人面已成老態畢露的半衰翁。父母早已去世，胞弟譚維成的家自然是探親落腳之處。老兄老弟喜相逢，自是有說不完的家常話，道不盡的悲喜情。
譚維林從海外回來的消息，在當地成了頭條轟動新聞。左鄰右舍，遠親近戚，熟人生客，這批剛去，那批又來。看稀奇，湊熱鬧，探奇聞。譚維成家著實忙亂了好一段日子。中國大地改革開放前，「海外關係」似瘟疫的代名詞，人們唯恐避之不及，誰沾誰倒楣。現如今，「海外關係」像財神的同義語，世人只想拉扯得上，誰有誰走運。「譚維成這回要發財了！他哥哥從那邊回來噠。就住在他屋裏。」「譚維成，你哥哥在那邊蠻有錢吧！這回你發大財啦。」一時間，背後議論，當面羨問，弄得譚維成不知怎麼說才好。
不明白事理的人，往往以為在海外的一定都富得流油。他們回大陸探親必定腰纏萬貫，見著親戚朋友都應該送上幾千幾萬乃至幾十萬作見面禮。殊不知，「海外的人」不一定個個都是錢多得用不完化不盡的大財神。雖說比起內地，尤其是貧困山區的種田人、領薪族要富，但也沒富到人們想像的程度。他們大多數，依海外標準，不過小康而已，能送給親友的見面禮數額，也很令人失望一陣。
譚維林正是屬於「海外小康」一類的探親者，他沒成為富豪。青壯年時期吃糧當小兵，自然不可能發財。退役後成了「榮民」，即內地稱為「轉復軍人」的意思。退役費是有的，養老金也有的，也存了筆錢，但沒能娶妻生子成家立業。願因是多方面的。主要原因大概是「不走運」。
送禮，是中國人的傳統習俗。譚維林這番回來探親，少不了也要給親友送錢送物。需要送的人一多，這每筆禮物數額就不可能令所有人滿意。
作兄長的看到胞弟家房屋陳舊，傢俬簡陋，依他的海外標準，實在太差勁。本想送筆錢讓胞弟整修房舍，卻力不從心，手頭錢不多了。
他給父母上墳時，看到沒立碑石，便心生淒涼。想到父母生前，自己沒能盡孝奉養，死後連碑石也沒一塊，無論如何說不過去。給父母立碑石，是恪守傳統的中國人公認的頭等大事。有孝心的自然是事關孝道，不可或缺。即或是忤逆之輩，也是事關顏面，非同小可。有碑無碑，碑大碑小，成了在生之人地位的象徵，榮耀的道具。如果連最簡陋的「令牌碑」也沒立一塊，那是要被輿論列為無能之輩的。譚維林兄弟倆不是超凡脫俗的聖人，當然不能免俗，一致把為父母打碑列為頭等大事。當哥哥的囑託弟弟操辦打碑具體事務，費用他承擔。
於是，沒有餘錢資助弟弟整修房屋，很覺過意不去。譚維成倒不以為意：「打碑是大事。我沒本事為父母立塊碑，心裏一直不好過。這回有大哥出錢，立得成碑就好。屋，整修不整修都不要緊。又不是不能住了。」譚維林搖搖頭：「屋還是要整的。下次再給你設法吧。」
譚維林還有胞妹兩人。小妹譚維菊已故世。大妹譚桂菊，即譚維成的胞姐，住在巴東縣野三關鎮支井河村2組，離譚維成家幾十里山路。雖是山路難走，既然探親，還是要去看望一番的。
不幸這胞妹的為人與譚維成大不一樣。她滿心指望來探親的大哥送來一大筆財富。這心願的產生或許與好管閒事的人們大有關係。一聽到譚桂菊的海外胞兄馬上會來探親，一個個七嘴八舌當面稱羨背後亂猜，認為她要發財了。弄得譚桂菊一家真以為發財在望。同人閒談時，那口氣便像已發財在手，與平時大不一樣。
譚桂菊家盼星星盼月亮終於把胞兄盼到了。這譚維林怎知內地親人的發財心思。幾十年來，日思夜想，祈望上蒼垂顧，能讓他返回家鄉一見親人面，再敘天倫樂。他理所當然認為，親人們也和他一樣的心情。俗話說，輕重是個禮，長短是根棒。意思是，受禮的一方無論禮物多寡，都應該高興，不會苛求。何況相隔天涯的久別同胞骨肉重逢，更應重在情意，不在乎禮物多寡。譚維林按自己經濟能力給眾親友一一分送了禮物。最多的價值幾百幾千塊錢，少的只值幾十塊錢。單個受禮的雖受惠不大，需送的份數一多，這送禮的人卻也負擔不小。譚維林自認為「出了身汗」，受禮的偏感到「落了場空」。
譚桂菊原以為大哥送畢份例，將掏出大把票子給她：「這點錢你先拿去用吧。二天再給你寄xx萬」。等了又等，不見動靜。先是用話試探，訴說家中如何如何缺錢，某某家房子裝修得如何漂亮，某某家裏傢俬如何洋式……等等等等。譚維林莫名其妙。妹妹家房子雖算不上高樓大廈，比起弟弟家還算很不錯的。看一家人的穿戴，屋裏的擺設，桌上的吃喝，似乎並非極端困難光景。這是訴的哪門子苦呢？他只好「嗯嗯」漫應。譚桂菊見試探無效，索性把話挑明：要錢。譚維林哭笑不得，解釋說，不是不願給，確實沒剩多少錢了，身上的錢只夠回去的路費。「我才不信！別人在外邊都發了大財，你就這麼窮嗎？！我怕是捨不得吧！」譚桂菊沒想到，盼來盼去，盼到的結果卻是：夢裏撿得金元寶，睜眼原是一場空。失望之下，便口不擇言。譚維林也發了急：「哪裏是捨不得！不信，你搜我身上。」這譚桂菊也是一時糊塗，還以為像童年兄妹，可以任性戲鬧，竟接過話頭：「我就搜搜看！」話落手到，真的搜起身來。結果呢，果然「不多不多，多乎哉不多也」。這一鬧，弄得好一場沒趣。妹妹這滿心怨悵面飛紅，哥哥那一腔悲憤臉發青。欲知後事如何，且聽下回分解。（請看下回）
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
----------------------
🏵️ 法輪大法洪傳世界33周年特刊：
https://tinyurl.com/3p4e4yrn
----------------------
【不忘初衷 延續真相】
📰周末版復印 支持購買👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
