相信大家一定聽說過 「人如其食」（You are what you eat）這句話。在我第一次禁食三天之前，我從未理解過這句話。而在禁食之後，我明白了這句話的真諦。我比以往任何時候都更注意吃進肚子裏的食物，也比以往任何時候都更清楚美國食品供應存在的嚴重問題，這些食品經過了大量加工和基因改造處理，並且包含了整個人類歷史上從未有過的成份。
一旦我們看到並了解了這些現象，就很難裝作若無其事了。這個問題其實是可以解決的，只要開車到紐英倫和其它許多地方的任何一個農村地區轉轉，就會發現這一點。我們隨處可見科學管理的小型農場，它們出售最新鮮的農作物，並提供一系列美味的肉類，比超市裏的任何東西都要更貼近自然。
此外，與真正的農民及其家人交談也是一種美妙的體驗。我們可以了解到這些美好家庭的煩惱、喜悅、經濟狀況和歷史。只要移除阻礙他們的產品進入更多市場的絆腳石，他們的生活就會輕鬆許多。顯然，大公司反對這樣做，這就是改變現狀面臨的障礙。
不過，我在這裏要說的不是食品，而是服裝。既然「人如其食」，那麼也有可能「人如其服」（You are what you wear）？這個說法聽上去很奇怪。但這正是我現在所想的，因為我新近買了一條褲子，從中學到了很多。
一條褲子怎樣才能讓人感覺自己活得更真實呢？在本文中，我將一一道來。我買的是一條牛仔褲，由牛仔布（denim，也叫丹寧布）製成，經典的美式牛仔褲，但有一個很大的不同。它們是美國製造，在工作枱上手工裁剪，用1880—1920年的機器縫製，使用的縫線與經典原版相同。這條褲子剪裁飽滿，布料結實，看起來很傳統，就像家裏的老照片一樣，讓人感覺很踏實。
這些牛仔褲構思巧妙，做工精良，體現在許多細節上。它們的褲腰很高，就像過去的長褲一樣。褲檔部位不用拉鏈，而是用紐扣。布料似乎比我見過的任何褲子都要厚兩三倍。褲長是在零售店現場根據我的雙腿量身定做的。
最初的美國牛仔褲發明於19世紀70年代，作為工人的終生工作服裝，銷售給礦工、牛仔和鐵路工人等。為了經久耐用，牛仔褲進行了各種創新改進。如今，這些原版牛仔褲的款式、面料和結構都已不復存在，我們現在看到的都是原版牛仔褲的仿製品。它們價格較低、結構簡約，而且穿起來也很方便。
穿上這條剛買的牛仔褲，我的感覺就是安全和零尷尬。褲子外觀瀟灑大氣。我忍不住想，男士的褲子就應該是這樣的。事實證明，這是19世紀牛仔褲的罕見再現，是由一位狂熱追求美國製造服裝最大真實性的男士精心製作的。
順便說一句，這些牛仔褲看起來或摸起來都不像是定製服裝，也不追求新潮。它們給人的感覺就是本來就應該是這樣的。儘管布料很厚，但穿起來並不感覺熱。我明白為甚麼一個人會渴望每天都穿著牛仔褲。這個牛仔褲公司對其產品質量非常有信心，保證終身修補保養，而且顧客們都相信這一點。
這種牛仔褲貴嗎？是的，看上去很貴，但考慮到所得到的東西，這個價格並不貴。這家公司就是大名鼎鼎的哈特福德牛仔布公司（Hartford Denim），位於康涅狄格州，也稱為哈登科公司（Hardenco）。公司只有一名員工，他和一名實習生或臨時工一起做所有的事情。這個員工名叫盧克·戴維斯（Luke Davis），一個來自康涅狄格州農村的紐英倫人，大學畢業後自學了如何製作19世紀風格的牛仔褲。
這是他獨有的激情。用「痴迷」（fanaticism）這個詞可能會更恰當。關於牛仔褲和牛仔布，他可以說上幾個小時甚至幾天。我看著他為我剪裁褲子的過程，觀察他操作這些有著上百年歷史的機器時的精湛技藝。這真是太神奇了。是的，他本可以向風險投資者推銷自己，然後走上一條許多人熟悉的商業老路：負債纍纍、股權流失、質量下降、大規模營銷，然後和其他人一樣，陷入破產困境。然而，這家小企業卻選擇了堅守誠信，而不是追逐財富。
這與我們印象當中大多數商店的商品形成了明顯的對比。幾十年來，美國製造商喪失了紡織品和服裝的大部份市場份額。如今，幾乎所有的紡織品和服裝都已外判。原因當然是勞動力和材料成本。在這裏生產已經毫無意義。
然而，這樣做的成本也是巨大的。幾十年來，服裝和鞋子的價格一直在抵禦通貨膨脹，實際價格已經下降。問題在於質量。我們必須努力尋找天然織物：棉、亞麻、羊毛和絲綢等。如果找到了它們，還有一個問題就是結構和面料本身的質量。這才是真正的問題所在。
我曾在幾家高端男裝公司擔任銷售員和採購員，這些公司不是連鎖店，而是目前越來越少的本地公司。當時正值男裝行業黃金時期的尾聲，也就是在男裝行業外判到國內外的前後。眼睜睜地看著它走向衰落，真是悲哀。
隨著男裝質量的崩潰，一代又一代人喪失了如何著裝的基本知識。令人吃驚的是，男人們對穿甚麼、如何評估質量、去哪裏買、為甚麼重要等問題知之甚少。男人們甚至不知道衣服應該如何搭配。
我喜歡服裝生意，因為我覺得我在幫助別人。我喜歡賣衣服，因為我確信我在改善人們的生活。
這種衝動從未離開過我。因此，當我在非牟利的連鎖二手商店Goodwill或其它舊貨店購物時，我總是忍不住想幫助來到店裏的顧客選上最好的衣服。我每次都會幫助那裏的顧客，以低於零售價的價格為他們搭配出得體的服裝。通常情況下，衣服質量遠遠高於零售店同等價格的衣服。
我從總部位於加州的線上購物平台「易貝」（eBay）上幫朋友買東西也是這樣做的。如果你在這個行業有經驗，就很容易做到別人做不到的事，迄今為止，我從未錯過以極低的價格為朋友買到一套極好的衣服。
不過，哈登科（Hardenco）牌子的牛仔褲也給我帶來了一個新世界，那就是我從未感興趣的休閒服飾。現在我知道為甚麼了。老實說，我們在普通服裝店裏買到的東西根本不值得擁有。它們看起來很糟糕。面料寒酸。剪裁也很難看。也許只能穿一季，然後就要扔掉了。
順便說一句，是的，按照傳統的標準，這些都是休閒裝。但我可以用它搭配白襯衫、領帶和西裝外套，看起來非常棒。因此，按照經典的美國方式，這條牛仔褲可以隨意和正裝或休閒服裝搭配。
可以肯定的是，有人會說，美國服裝業的日漸式微並不值得大驚小怪。也許人們更喜歡一次性服裝和鞋子。我曾在機場商店買過一雙鞋，看著它越穿越難看。一年左右後，我不得不把它扔掉。
與此形成鮮明對比的是，一雙貨真價實的美國製造的老式鞋子，你把它傳給孩子，孩子再傳給他們的孩子。在此，我想說的是，這種鞋確實存在。比如奧爾登（Alden）品牌鞋子。是的，它們的價格是普通鞋子的三到四倍，但可以多次重穿，而且永遠不必再買一雙。
我的新牛仔褲也是如此。事實證明，製造和購買優質服裝是可能的。這種牛仔褲給穿著者帶來的效果奇特得難以形容。穿上這條褲子一個下午，你就再也不想穿回其它牌子的褲子了。
可以肯定的是，有人會批評這種產品只有精英才能買到。還有誰會花450美元買一條牛仔褲呢？我理解這種批評，但我想要說的是這幾點：1）如果考慮到一條褲子可以穿一輩子，我不確定它們是否真的那麼貴；2）這就是真正的美國製造、高品質服裝的成本。知道這一點是對現實的一種檢驗。
如何改變制度以鼓勵更多這樣的精品企業？需要大幅降低規章、監管、稅收等方面的總體經營成本。通過削弱大公司操縱遊戲的能力，結束針對中小企業的陰謀。這既適用於服裝業，也適用於農業、醫藥業和其它各行各業。
與此同時，我們每個人都可以做一些事情。我們可以通過謹慎購買來拒絕參與一切形式的墮落。是的，你會付出更多，至少在一開始，尋找合適的食物、衣服和藥品的成本可能會很高。把它當作一次冒險吧。一旦開始，你就會明白其中的意義，並且再也不會回頭。#
作者簡介：Jeffrey A. Tucker是總部位於德薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises, 2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：tucker@brownstone.org。
原文： Whatever Happened to Real Clothing?刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
----------------------
♠️中美關係藏暗湧♦️
1️⃣ 美國境內的秘密戰爭
https://tinyurl.com/bdhrdnt7
2️⃣ 跨國鎮壓技倆一覽
https://tinyurl.com/4xst7r2d
3️⃣ 評論：習近平實權暗地移交 新決策層如何抉擇？
https://tinyurl.com/3c8h2d9n
----------------------
【不忘初衷 延續真相】
📰周末版復印 支持購買👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
