一直以為,今個暑假,是Marvel跟DC的世紀交鋒,或者,垂死之戰。結果,計北美開畫票房的話,DC的《超人》跟Marvel的《神奇4俠:英雄第一步》叮噹馬頭,以前者稍為佔優少少。不敢說由占士根倒戈的DC宇宙從此能夠追近甚至超越Marvel,至少,見到曙光。
兩套電影,有不少雷同之處。例如,兩者皆有前作可借鏡。新超人,在電影史上,已經是第四代;新神奇4俠,也是第三代,以成功面世的系列作計算。為符合現代急促生活節奏,兩套電影都假設所有觀眾早對主角的背景一清二楚,廢話少說,一開場已經入正題,省卻再次介紹他們背景的過程。
大家都沒有耐性,是明顯的。比較起上來,Marvel的心急如焚,更嚴重。如果你說2019年《復仇者聯盟4:終局之戰》是超級英雄電影的頂峰,它的成功是由2008年《鐵甲奇俠》開始,花費了超過十年慢慢累積而來。第五集《復仇者聯盟》,預期在明年2026年上畫,跟上一集相隔七年,本來,也是很合理的安排。無奈,中間遇過太多意外,例如為滿足串流平台而無限膨脹失去焦點,例如原先設定的終極反派因演員犯官非而要被逼中止,例如下一代接班者如新美國隊長,反應遠遠不似預期。有沒有可能回到鐵甲奇俠、美國隊長、雷神奇俠、黑寡婦時代,觀眾有無限憧憬?困難。
如果,時間不是成本,Marvel大概可以推倒再來,就當之前幾年白過了,重新動土重新建構地基,再花費10年8載,等到新美國隊長好,新復仇者聯盟也好,神奇4俠也好,有聯繫了,觀眾產生感情了,才走去引入終極反派登場,去不到《終局之戰》十足,去到八成,也很理想。可惜,時間很寶貴,Marvel的絕招,結果只是重金禮聘羅拔唐尼回歸,希望以明星魅力力挽狂瀾。或者會成功,但跟《終局之戰》甚至《無限之戰》相比,肯定是另一回事。
像看《神奇4俠:英雄第一步》,那份目標為本,旨在提供一個藉口,讓末日博士有個理由出現,未免太過粗暴。看到片尾片段,末日博士的確出場了,有沒有當年Thanos的山雨欲來之勢?完全沒有。聽高層的口風,你甚至隱隱約約覺得反正拍爛了,不如快快收場,之後再把一切重新來過,更好。Marvel的盛世,來自他們有耐性。在未成功的時候,有耐性,一旦成功後,耐性是奢侈品。
所以,上一代DC宇宙的失敗,對新一代DC宇宙的最大幫忙,是提供了時間值。看新版《超人》,的確加插了大量配角,方便日後擴充版圖,但至少不似《神奇4俠:英雄第一步》,有種急進到妄想由零或一突然跳到一百的貪心。在《超人》,你會看到一份戰戰兢兢,摸著石頭過河,但至少有個方向,知道自己怎樣才最有可能過到河。情況就似看2008年的《鐵甲奇俠》。在占士根面前,應該已經清除了不少障礙,例如把受歡迎的上一代神奇女俠易角,方便完全建構一個全新而獨立的宇宙觀。踢走姬嘉鐸,尚且不算太困難,演員是深入民心,但上一集《神奇女俠1984》畢竟是災難。如何引入新一代的蝙蝠俠,才考功夫,羅拔柏特臣的版本,不算超級成功,但算賣座,又鋪設了大量伏線,的確令人期待。占士根肯定想斬走,但要斬得漂亮,殊不容易。◇
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