美國交通部長達菲（Sean Duffy）周一（11月3日）表示，如果他認為政府持續停擺會導致出行風險過高，那麼聯邦政府將關閉美國的航空系統。

達菲周一在接受美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）採訪時說：「如果我們認為不安全了……我們會關閉整個空域，不會讓人們出行。目前還沒到那一步。只是延誤很嚴重。」

但他補充，在政府持續停擺期間，「（安全）風險絕對更高」。

美聯航行政總裁柯比（Scott Kirby）上周表示，政府持續關門正在對航班預訂量造成衝擊，航空公司對即將到來的假日出行高峰深感憂慮。

此次政府停擺已導致大約1.3萬名空中交通管制員和5萬名運輸安全管理局（Transportation Security Administration，簡稱TSA）官員被迫無薪工作，也攪亂了數萬架次航班按原計劃起降。

達菲還表示，他無意解僱請病假的空中交通管制員，稱他們「只是在努力養家餬口。我請求他們全部來上班。」

政府停擺已持續34天，空管員的缺勤率也在持續攀升，這導致美國各地機場都出現了嚴重的航班延誤狀況。與此同時，由於運輸安全管理局人員缺勤，加州聖地牙哥和德州侯斯頓的機場最近幾天面臨安檢困境，乘客排起極長的隊伍等待安檢。周日，侯斯頓的喬治‧喬治布殊洲際機場（George Bush Intercontinental Airport）的安檢排隊時間超過了3小時。

航班追蹤網站FlightAware提供的消息稱，美國聯邦航空局（FAA）上周五表示，在全美30個最繁忙的機場中，有近一半面臨空管人員短缺的問題，這導致超過6,200架次航班延誤、500架次航班取消。

聯邦航空局稱，上周五，紐約地區80%的空中交通管制員缺勤。達菲表示，上周五65%的航班延誤都是由空管員缺勤造成的。

上周六，延誤的航班達4,600架次，取消的達173架次；周日，延誤了5,800架次，取消了244架次。周一，航班延誤或取消的趨勢似乎有增無減。

航空公司敦促國會結束政府停擺

達美航空、美聯航、西南航空、美國航空等各大航空公司以及美國全國空中交通管制員協會（National Air Traffic Controllers Association，簡稱NATCA）都呼籲，國會迅速通過臨時撥款法案，讓國會在就醫療政策進行談判期間先重啟政府運作。

由於撥款法案在國會受阻，聯邦政府自10月1日以來一直在停擺。

航空公司已多次以航空安全風險為由，敦促國會結束政府停擺。

此次停擺加劇了原本就已存在的交通管制員短缺問題，並有可能引發類似2019年持續35天的政府停擺期間所出現的大規模航空旅行中斷現象，這一情況最終促使國會結束了那次政府停擺。

聯邦航空局目前缺少大約3,500名空中交通管制員，許多空管員在政府停擺前就已處於強制加班和每周工作六天的狀態。#

（本文參考了路透社報道）

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