美國總統特朗普領導的政府應在近期與位於南太平洋的島國庫克群島（the Cook Islands）的外交成功之後繼續保持美國在南太平洋地區的強勁勢頭。
2025年8月，美國與庫克群島發表聯合聲明，宣布在海底礦產研究方面開展合作，這進一步推進了特朗普政府確立美國在深海採礦領域國際領先地位的意圖。這項新的合作是對庫克群島與中共政權於今年早些時候達成的一系列廣泛協議的強力反擊，這些協議為中共參與利潤豐厚的當地資源開採奠定了基礎。美國的談判打破了中共在這個南太平洋島國的利益，應該促使美國決策者繼續推進攻勢，以確保西方國家在太平洋島嶼上的勢力範圍。
目前看來，中共與庫克群島在海底採礦方面的合作仍僅限於勘探領域，然而此舉提升了北京作為行業領導者的聲譽。今年2月，兩國簽署了一份諒解備忘錄（memorandum of understanding，簡稱MOU），承諾成立「海底礦產事務海洋合作聯合委員會」（Joint Committee of Marine Cooperation in Seabed Minerals Affairs），以管理雙方承諾的研究和技術共享合作。該諒解備忘錄的簽署，與中共和庫克群島建立的更大規模的全面戰略夥伴關係（comprehensive strategic partnership，簡稱CSP）同時進行，該夥伴關係涵蓋基礎設施、環境和教育獎學金等諸多領域。
相比之下，美國最近的聯合聲明確認了雙方在海底研究領域開展合作的共同利益。新聞稿說，美國和庫克群島政府「擁有獨特的優勢，可以共同合作，確保海底礦產資源的勘探和開發以嚴格的黃金標準科學和最佳實踐為指導」。儘管關於合作細節的討論仍在進行中，然而該文件暗示美國願意將「海洋研究和技術方面的專業知識」投入到庫克群島「豐富的海洋自然資源」中。
2025年4月，特朗普總統發布關於海底採礦的行政命令，宣布與「在其國家管轄範圍之內區域開發海底礦產資源的國家，包括其專屬經濟區（Exclusive Economic Zones，簡稱EEZ）」合作是美國的政策。根據庫克群島海底礦產管理局（Seabed Minerals Authority）的估計，該國周邊海域蘊藏著世界上「第二大富金屬結核礦藏」。保證美國能夠獲得這些資源是一項勝利。
儘管目前「與美國有關聯的公司」在研究該專屬經濟區資源方面處於領先地位，然而中共實體可能會帶來競爭，並將另一個關鍵礦產來源拉入由北京主導的供應鏈。特朗普政府以美國自己就海底開發進行的雙邊討論來應對中共2月份的諒解備忘錄，毫無疑問這是正確的。8月份的兩國聯合聲明可能成為擴大兩國外交關係的門戶，從而遏制中共勢力的存在。
美國於2023年承認庫克群島為獨立國家，而中共自1997年起就與庫克群島建立了正式外交關係。與中共提出的全面戰略夥伴關係的廣闊願景相比，美國在海底研究問題上的狹隘聲明似乎無關緊要。然而，庫克群島外交部長在2025年5月報告說，2月與中共協議中包含的項目尚未實現。他進一步確認，對中共持謹慎態度的紐西蘭和與美國結盟的澳洲這兩個既定的發展夥伴，仍然是庫克群島投資和援助的首選。庫克群島民眾對不斷拓展的對華關係反應不一，反對派議員在現任總理宣布庫克群島加入對華協議後不久就對他投了不信任票。這個太平洋國家絕不會任由中共支配，美國今天的外交姿態在未來可能會帶來巨大的回報。
庫克群島與紐西蘭保持著自由聯繫，但與中共的協議卻造成了分裂。庫克群島居民雖然在國際關係上擁有自主權，然而他們也是紐西蘭公民和護照持有者，通常會就外交政策和安全等重要事務與威靈頓進行磋商。紐西蘭政府認為，庫克群島與中共的協議在生效前沒有進行充份討論，因此凍結了超過1,000萬美元的資金。一位代表明確表示，「除非庫克群島政府採取具體措施修復關係並恢覆信任」，否則不會恢復資金。
另一方面，庫克群島與其傳統盟友之間的緊張關係對北京有利。美國不應忽視中共對這個事關美國核心利益地區的侵佔。
美國通過關島（Guam）、美屬薩摩亞（American Samoa）、北馬利安納群島 （the Northern Mariana Islands）和夏威夷與太平洋島嶼有著領土聯繫。作為經濟援助和其它利益的交換，《自由聯合協定》（Compacts of Free Association，簡稱COFA）賦予美國在帛琉（Palau）、密克羅尼西亞（Micronesia）和馬紹爾群島（the Marshall Islands）等太平洋島國的專屬防務權。然而，這種強勢且長期確立的地位並未完全震懾中共勢力。
美國在太平洋地區的這三個最親密的盟友中，有兩個承認台灣為獨立國家，那就是帛琉和馬紹爾群島。中國對太平洋聯盟成員國帛琉的壓力尤為突出，多年來，帛琉一直面臨著專屬經濟區遭到海上入侵以及旅遊業受到衝擊的威脅。帛琉擁有美國的軍事資產，位於第二島鏈沿線。第二島鏈是一條位於菲律賓以東、橫跨日本和印度尼西亞的隱形線，在美國的地區安全戰略中發揮著重要作用。據報道，中國一艘航空母艦已於2025年6月穿越第二島鏈，開創了先例。
中共勢力的擴張影響到更多太平洋島國。自2019年以來，基里巴斯（Kiribati）、所羅門群島（the Solomon Islands）和瑙魯（Nauru）等三個太平洋島國已與台灣斷絕外交關係，轉而與中共建立正式外交關係。所羅門群島與中國的全面戰略夥伴關係涵蓋安全和執法領域，這些合作領域超出了庫克群島與太平洋島國的合作範疇。2025年5月舉行的第三次中國-太平洋島國外長會議，進一步加強了北京與11個政府的象徵性和務實關係。
庫克群島是太平洋島嶼影響力競爭的新前線。與這個小國的外交應被視為確保美國在整個地區積極存在的第一步。
美國與庫克群島的8月聯合聲明必須發展成為長期行動，既要確保與豐富的資源儲備保持聯繫，又要展現美國在太平洋地區堅定的合作夥伴形象。美國還可以考慮擴大與庫克群島的合作。美國國務院臨時代辦戴維‧格倫貝克（David Gehrenbeck）參與了最近的深海採礦談判，他提到，商業和打擊跨國犯罪是互利合作的選擇。美國海岸警衛隊應繼續與庫克群島開展海上執法合作，尤其考慮到庫克群島專屬經濟區「與美屬薩摩亞專屬經濟區接壤」。雖然與紐西蘭的自由聯繫限制了中共在庫克群島的影響力，然而美國的積極參與將進一步防範北京的陰謀詭計。
在反擊中共勢力對庫克群島日益增長的影響時，美國絕不能忽視大局。海底採礦可能成為太平洋島國地區的一個重要產業。為了應對這種可能性並應對中共表現出的興趣，華盛頓應該仿傚特朗普總統的行政命令，與其它感興趣的太平洋島國建立夥伴關係。基里巴斯、湯加（Tonga）和瑙魯都具有潛力。美國還應積極主動地解決帛琉等反對深海採礦的太平洋國家的擔憂。8月的聯合聲明將「環境管理」列為核心原則，這是一個良好的開端。
最後，美國應與其COFA夥伴國以及國內戰線保持密切聯繫。中共破壞帛琉主權的活動也對美國保衛條約盟友的能力構成了挑戰。儘管三項自由聯合協定近期均已續簽，然而美國必須持續抵禦中共勢力在印太地區崛起所帶來的日常威脅。為了支持海外利益，無論是礦產、安全還是經濟利益，美國還必須通過國內政策來加強自身實力。開發美國礦產資源並振興美國造船業，將降低美國在對手面前的脆弱性，並增強其在太平洋島嶼上的影響力。
美國與庫克群島的聯合聲明是在庫克群島自治60周年之際發布的。相比之下，2025年2月簽署的中庫協議僅僅紀念了庫克群島與中共建交28周年。美國應該發揮自身的世界自由民主燈塔的榜樣力量，引領這個太平洋島國走向獨立繁榮的未來。
本文刊自「真實清晰在線」（RealClearWire）網站。#
作者簡介：
懷亞特‧格雷科（Wyatt Greco），獲得位於加州洛杉磯的佩珀代因大學（Pepperdine University）公共政策學院（School of Public Policy）頒發的公共政策碩士學位。他的研究方向為國際關係與國家安全，關注太平洋島嶼和歐洲地區等。
原文： America’s Counterattack on China’s Growing Influence in the Pacific Islands刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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